「治療は終わったのに、しびれが残る」抗がん剤後の末梢神経障害と鍼灸の話 - その痛み、まだ手はあります。痛み・リウマチ専門鍼灸師

抗がん剤治療のあと、手足のしびれが残ったままの方へ

― 乳がん治療後の末梢神経障害と鍼灸について、少しだけ ―

乳がんの治療を終えたあと、
患者さんから、こんな言葉を聞くことがあります。

「手足のしびれがずっと残っていて……」

抗がん剤治療の副作用として起こる
手足のしびれ（末梢神経障害）。

医学的には
抗がん剤誘発性末梢神経障害（Chemotherapy-Induced Peripheral Neuropathy：CIPN）
と呼ばれています。

この言葉を、
診断書や説明用紙で見たことがある方も多いかもしれません。

抗がん剤による末梢神経障害は、
決して珍しいものではありません。

文献でも、
タキサン系やプラチナ製剤などを使用した場合、
一定の割合で感覚障害が生じることが報告されています。

ただ、問題はここからです。

治療が終わっても、

こうした症状が、
数か月〜数年続くことがある。

病院では
「時間とともに軽くなることもあります」
と説明されることが多い一方で、

「では、今のこのしびれはどうすればいいのか」

その問いに、
はっきりした答えが見つからないままの方も少なくありません。

まず、正直に書いておきます。

鍼灸は、
抗がん剤による末梢神経障害を治す治療ではありません。

医学的に見ても、
CIPNに対する確立した治療法は、現時点では限られています
（※この点はガイドラインでも触れられています）。

では、なぜ鍼灸の話をするのか。

それは、
「症状を抱えたまま生活するつらさを、少しでも和らげる」
という目的で、
鍼灸が選択肢の一つとして検討されているからです。

鍼灸で行っているのは、
「傷ついた神経を直接修復する」ことではありません。

主に意識しているのは、次のような点です。

末梢神経の周囲環境は、
血流や組織の状態に大きく左右されます。

鍼刺激によって、
局所や全身の循環が調整されることで、
しびれの感じ方が変化するケースがあります。

しびれは、
「神経が過剰に反応している状態」と考えられることもあります。

鍼灸は、
この過敏な状態を落ち着かせる方向に働く可能性があるとされ、
痛み・違和感・ピリピリ感の軽減を目的に用いられています。

抗がん剤治療後は、

こうした全身症状を伴うことも多くあります。

鍼灸は、
しびれ「だけ」を切り取るのではなく、
体全体の回復力を整える視点で行われます。

近年、
抗がん剤誘発性末梢神経障害に対する鍼灸については、
「一定の有用性が示唆されているが、さらなる研究が必要」
という立場で記載されることが多くなっています。

たとえば、

Greenlee H, et al.
Clinical practice guidelines on the evidence-based use of integrative therapies during and after breast cancer treatment
（CA: A Cancer Journal for Clinicians）
Loprinzi CL, et al.
Management of cancer treatment-related peripheral neuropathy
（ASCO Guideline）

これらの文献でも、
鍼灸は補完的ケア（Integrative / Complementary Therapy）として位置づけられています。

「万能ではないが、
　症状緩和を目的として検討されることがある」

そのくらいの、
慎重で現実的な評価です。